Nos livros infantis, Gepeto era um carpinteiro solitário até que resolveu criar Pinóquio, um boneco de madeira para lhe fazer companhia e, mais tarde, passou a considerar como seu filho. Assim como nos contos de fadas, um senhor de 78 anos, de Panambi,  cria brinquedos de madeira e tem, ali, sua fonte inesgotável de vivacidade.

João Aresteu Rodrigues trabalha na garagem de casa. O trabalho é artesanal e exige paciência e atenção — características que o marceneiro têm de sobra. A paixão pelos brinquedos de madeira começou ainda na adolescência, quando seu João trabalhava com um tio em uma fábrica de móveis.

Anos mais tarde, já na década de 1970, seu hobby virou profissão quando ele, já na Brigada Militar, acompanhava os detentos fazendo artesanato de madeira em uma penitenciária.