Internamente, uma das questões a ser respondida é por que o Inter não teve superioridade sobre o Juventude em nenhuma das duas partidas. O único momento em que pareceu ter chance de vencer foi por 25 minutos do segundo tempo do jogo da volta, quando empatou com o gol de Renê e pôde virar. Mas tudo terminou na expulsão de Mauricio.

Nas duas partidas, a estratégia de Roger Machado sobressaiu-se sobre o estilo de Coudet. O treinador não encontrou alternativas para escapar das armadilhas na maior parte do tempo. E quando conseguiu, com os dois atacantes e Alan Patrick recuado, teve de sacrificar por causa do cartão vermelho. A falta de alternativas (mesmo que apenas um dos reforços de 2024 tenha atuado) é um dos temas a ser explicado pelo treinador.

— O Juventude teve muito mérito ao tirar os espaços dos jogadores mais talentosos do Inter. Os volantes e meias, que, pela técnica, se procuram, tiveram dificuldades de se associar. Alan Patrick só conseguiu espaço quando recuou no segundo tempo do segundo jogo. As lesões de Valencia e Alario atrapalharam. Tiraram a chance de Coudet de mudar o jeito de jogar. O Juventude impôs um jogo físico que o Inter não conseguiu superar, e talvez com os dois, Coudet poderia buscar um jogo mais direto, de imposição — opinou Eric Faria, comentarista do SporTV para a partida.

Os confrontos com o Juventude apontam para uma necessidade de adotar novos planos quando os originais não funcionam. Ainda mais quando atletas reconhecidamente importantes, como Alan Patrick, Aránguiz, Bruno Henrique e Wanderson fracassam ao mesmo tempo.

Para a sequência da temporada, começando já pela Copa Sul-Americana, a tendência é de que isso ocorra naturalmente a partir da entrada dos jogadores que não puderam atuar no Gauchão. Thiago Maia, Fernando e Borré principalmente, além de Bernabei, podem ganhar chances na equipe. Isso dará versatilidade ao sistema.

Outra consequência da eliminação é a água fria na ebulição vivida pela torcida. O Inter celebrava a marca de 142 mil sócios e a iminência de alcançar 150 mil ainda no primeiro semestre. O número é importante para ajudar a pagar o investimento na temporada. Agora, será preciso recuperar a confiança da torcida. E isso só virá com uma nova sequência de vitórias. Depois de enfrentar o Belgrano, o Inter terá dois jogos em casa, contra o Tomayapo pela Copa Sul-Americana e diante do Bahia pelo Brasileirão.

E, claro, no imaginário colorado ainda mora 2006. E, de certa forma, 2010. Nos dois anos, o Inter perdeu o Gauchão para o Grêmio. Ambos com resultado negativo em casa. E depois soube dar a volta por cima conquistando os maiores títulos da história colorada. Símbolo daquelas equipes, Paulo Cesar Tinga falou justamente sobre isso no programa Bola nas Costas, da Rádio Atlântida:

— Perder o Gauchão de 2006 nos fez ser campeões da Libertadores. Quando ganha título, essa cadeira de ídolo começa a ser preenchida. Tem vezes que ganha o Gauchão e se empolga, mas perde a sequência. A derrota nos manteve querendo entrar na história. Nenhum de nós fazíamos parte da história do Inter. Melhoramos ao longo do tempo. O time que jogou o Estadual é bem diferente do que estava na Libertadores. Às vezes nasce outra situação.

A diferença para os anos é que naquela época o Inter vinha de quatro títulos gaúchos. A seca era em níveis nacionais e internacionais. Agora, será preciso mais. Para transformar 2024 em 2006, será preciso incutir nos jogadores a necessidade de vencer e ser campeão. Só assim a porta da história se abre para novos ídolos.